ARGENTINA | 03 de Mayo de 2024
Dr. Ricardo Alonso, Secretario de Minería e Hidrocarburos de Salta es sin duda es un referente político-técnico de Argentina en materia minera. No es un improvisado y sabe que su opinión es respetada por gran parte del sector.
Hoy le toca estar en un momento histórico ya que Salta pone en marcha su primer yacimiento metalífero, Lindero. A la euforia, producto de concretar una mina, la controla con racionalidad y experiencia. Aquí, en este reportaje, el reflejo de su pensamiento y concepción.
El Dr. Ricardo Alonso es un geólogo que supo conjugar su profesión con la pluma y la historia. Desde hace varias décadas entrega periódicamente su conocimiento y su relato desde las páginas de diarios y revistas que se interesan por su prosa, certera e ilustrativa.
En este momento en que se desempeña, una vez más, en la titularidad de la cartera provincial de hidrocarburo y minería de la provincia de Salta, es un protagonista, no circunstancial, de la estrecha relación de la industria minera y esta jurisdicción. Es inminente la puesta en marcha del proyecto minero de oro, plata y cobre que han denominado Lindero. Esta noticia, que poca propaganda se hace desde el gobierno nacional, es un verdadero hito en la coyuntura adversa a la llegada de inversores. Pues bien, excepciones existen y esta es una. “Efectivamente Lindero es la primera mina metalífera a cielo abierto que se explotará en Salta. Estamos hablando de un pórfido de cobre que forma parte de las fajas metalogénicas con ese tipo de depósitos en el occidente de la Puna. A los que hay que sumar Taca Taca, Samenta, Río Grande y otros más. Hay que aclarar, sin embargo, que no es la primera mina metalífera que se explota en Salta ya que desde el siglo XIX y hasta la década de 1980 se explotaron filones metalíferos de plomo y plata o polimetálicos especialmente en el distrito minero de San Antonio de los Cobres, caso de las minas Concordia y Esperanza o La Poma entre las más notables. Coincido que es un momento bisagra ya que representa un cambio entre la vieja minería tradicional y la minería moderna. Incluso tampoco va a ser el primer Open-Pit, ya que Salta cuenta con el Open Pit más antiguo y longevo del país como es la mina Tincalayu, el mayor depósito de bórax de América Latina y uno de los cuatro a escala mundial” arremete con entusiasmo y mucho conocimiento Ricardo Alonso. Hace una pausa, recuerda sus más de cuarenta años de profesión y permite que desde Prensa GeoMinera podamos profundizar su pensamiento y relato de lo que sucede hoy en esta provincia.
- PGM: Todo indica que Salta está experimentando un momento bisagra ante la culminación y puesta en marcha del proyecto Lindero. ¿Cuál es su interpretación de esto y cómo lo vive la sociedad de su provincia?
- R. A.: Salta se ha visto beneficiada con Lindero por la cantidad de proveedores contratados que han sido como una voz de la importancia de la minería y el desarrollo económico. Además muchos de los mineros de Mansfield vienen de la propia Puna y son hijos, nietos o bisnietos de obreros de las minas que apenas tenían una educación primaria y hoy ellos son profesionales y técnicos de escuelas terciarias o universidades. Digamos que la sociedad se enriqueció elevando su nivel cultural y económico gracias a la actividad minera en general y la de este proyecto metalífero en particular.
- PGM: Un experimentado ingeniero en minas nos señalaba días atrás que Salta es una provincia que será protagonista con una minería multidisciplinaria entre las tres categorías. ¿Usted considera que es así?
- La minería en Salta se está consolidando luego de muchos años de seguir la misma huella. Es importante señalar que la empresa Mansfield se radicó en Salta a mediados de la década de 1990. Comenzó a explorar la Puna Argentina desde 1994. Ellos prospectaron y exploraron numerosos depósitos y descartaron varios hasta lograr el hallazgo de una mineralización de cobre-oro en el occidente de la Puna salteña, al sur del gran salar de Arizaro. El proyecto se encuentra en una región inhóspita, con condiciones climáticas y meteorológicas adversas lo que requiere un esfuerzo mayor en la ejecución de todos los procesos de minado, concentración y beneficio metalúrgico. Recuerdo los esfuerzos originales de tres personas que estuvieron siempre en la palestra como son los geólogos Facundo Huidobro, Jorge Kesting y la señora Marie Pierre Lucesoli. Un equipo de trabajo que se ha mantenido en el tiempo y es parte del éxito de esta empresa.
- PGM: ¿Cómo interpreta que se acrecentará la incidencia económica que provoca la minería dispersa en toda la provincia o en la ciudad capital?
- La minería es la actividad por excelencia en cuanto a lo que significa multiplicar los beneficios para los que trabajan directamente en el yacimiento como para las cientos de empresas proveedoras de servicios, que no solamente pertenecen a la ciudad y provincia de Salta sino al resto de las provincias y al país. Esta mina, como muchas otras a lo largo del eje cordillerano, está en un lugar donde no hay absolutamente nada, solo el desierto árido y vacío. A más de 400 km de la ciudad principal. Por tanto hay que llevar todo hasta el yacimiento. Y eso significa trabajo genuino para miles de personas. Lo cierto es que nadie puede evaluar en profundidad hasta donde llega el halo de dispersión económica de la empresa. Fíjese que cuando se ralentizaban las operaciones mineras en el cerro Rico de Potosí, la ola de depresión económica llegaba hasta la provincia de Córdoba. Y le estoy hablando en tiempos coloniales. Imagínelo ahora.
- PGM: Cómo geólogo usted puede contribuir a opinar con mayor conocimiento y especular del tiempo que se avecina...
- En primer lugar tratamos de estar con los pies sobre la tierra. Pedes in terra ad sidera visus, como reza el lema de la Universidad Nacional de Tucumán. El trabajo de los geólogos no siempre ha sido bien evaluado en conjunto por la sociedad. Pero tenga en cuenta que todos los recursos de agua subterránea que ascienden a billones de litros, el enorme potencial de Vaca Muerta o los 500 mil millones de dólares de reservas de cobre fino que alberga la cordillera no los encontró ningún rabdomante ni zahorí, lo encontraron los geólogos a pura mente y martillo, como reza el lema de la profesión: Mente et Malleo. De allí que como geólogo me siento muy feliz de que se ponga en marcha un nuevo proyecto minero, que la apertura de la mina no solo genere riqueza, trabajo y divisas genuinas, sino que nos permita comprender y penetrar más en la ciencia de la metalogenia, en el origen y evolución de los depósitos metalíferos andinos, en nuevas mineralizaciones y modelos geológicos. Queremos lo mejor para Salta pero somos realistas en que jamás nos imaginamos el daño que nos iba a hacer ese monstruo microscópico llamado Covid-19. Esperamos que cuando la pandemia pase, florezcan por sinergia otros emprendimientos mineros de los cuales hoy Lindero es la estrella polar.
PGM: ¿Entiende que Lindero es la puerta de ingreso de otros emprendimientos de envergadura?
- Tenemos en carpeta otros proyectos metalíferos como Taca Taca que es ampliamente conocido y no necesita mayor presentación; el Quevar donde hay una mineralización epitermal de sulfuros y sulfosales de plata del estilo de los yacimientos de la faja metalogénica boliviana, y Diablillos que ha tenido algunos resultados muy buenos en las últimas campañas de perforación en cuanto a su mineralización de cobre, oro y plata. A esto hay que sumarle unos 10 proyectos importantes de salmueras alcalinas ricas en litio y potasio, algunos de los cuales están en pleno desarrollo incluso con plantas piloto avanzadas.
- PGM: Un dato de la realidad nos permite apreciar que Lindero es un yacimiento que se posibilita en tiempos de mucha negatividad para los inversores. ¿Un oasis para la actual coyuntura?
- Es una empresa que apuntó más allá de la coyuntura. Hoy la mayoría de los indicadores a nivel dólar, retenciones, riesgo país, liquidación de divisas, giro de utilidades o importaciones de insumos esenciales, ponen una luz roja a los inversores. Las empresas de raza minera saben que a las fluctuaciones históricas del precio variable de los commodities se suman otras variables como las enunciadas. Es un combo complejo. Pero más allá de la pandemia, de los problemas regionales de infraestructura y de mil negatividades más, hay una fuerza y una potencia que mueve a seguir a pesar de todos los avatares. Desde siempre la minería ha estado sometida a los años de vacas gordas y a los años de vacas flacas. Lo valioso a rescatar son aquellas empresas que apuestan a trabajar aun en la adversidad.
- PGM: A su entender ¿cuáles fueron las fortalezas de Salta para obtener esta trascedente inversión?
La puesta en marcha de Lindero es el éxito de una política de estado que se mantiene en Salta desde hace más de 30 años y que fue acompañada por los gobernadores, legisladores, ministros, jueces de minas y secretarios del área minera. Ello llevó a que Salta estuviera siempre bien posicionada en el informe Fraser y en otros rankings de estilo.
- PGM: - Se observa que el gobierno provincial se muestra cauto ante este momento especial que ofrece la minería... ¿qué nos puede comentar?
- El gobierno de Salta encabezado por el Dr. Gustavo Sáenz asumió luego de 12 años del anterior gobernador en un momento tremendamente difícil. Primero le tocó atender las necesidades de los pueblos aborígenes del interior de la provincia en la gran región chaqueña de los ríos Pilcomayo y Bermejo donde hubo una crisis sanitaria y alimentaria. Cuando todos los recursos estaban puestos en solucionar esa dolorosa situación, estalló la epidemia del Covid -2019 y desde entonces a la fecha todos los recursos humanos y logísticos se han destinado a paliar esta situación. Más allá de la difícil y anómala coyuntura, representa un logro que sea el actual gobernador el que pueda cortar la cinta de la puesta en marcha de esta importante mina para Salta. Pero en la minería no hay magia y es bueno recordar que este es el esfuerzo mancomunado y sinérgico de los actores privados y estatales a lo largo de varias décadas.
PGM - Por último queremos saber la sensación interior de uno de los hombres de Salta que en los últimos 40 años batalló para que este momento se experimente y como si fuera poco, le toca ser la máxima autoridad de la minería en Salta ...
- Agradezco la gentileza de sus palabras. Aunque suene a un lugar común todos hemos puesto nuestro granito de arena. A mí me tocó en suerte ser durante muchos años miembro directivo de la Cámara de la Minería de Salta donde fui vicepresidente por varios periodos. Luego asumí como secretario de Minería durante el gobierno del Dr. Juan Carlos Romero y allí dimos un fuerte impulso a la actividad e incluso a nivel de infraestructura construimos el Gasoducto Minero de la Puna. Luego fui electo como diputado provincial por la ciudad de Salta y me hice cargo de la presidencia de la comisión de Minería de la Cámara de Diputados donde impulsé proyectos de ley para el sector. Ahora volví a asumir como Secretario de Minería y Energía al haberme convocado el nuevo gobernador. Tal vez tenga una visión amplia de la minería por la sencilla razón de que mi primer trabajo como geólogo fue en la minería, tanto como jefe de mina y luego como jefe de exploración minera lo que me llevó a recorrer y conocer de primera mano la región del norte argentino. Allí pude conocer la profundidad del alma del minero. Pero a su vez hice minería desde el lado académico recorriendo muchas regiones mineras de los Andes Centrales y de otros continentes. Ser ahora la autoridad minera es una gran responsabilidad cuando comienza a florecer la nueva minería en la Puna salteña y espero humildemente que podamos estar a la altura de las circunstancias en esta particular etapa que se avecina. Por suerte contamos con un equipo de lujo en profesionales, abogados, técnicos y demás personal de la secretaría que en verdad hace la diferencia.
